E' la storia di un professore di università che ha perso il gusto della vita dopo la scomparsa della moglie; e che la ritroverà, accostandosi all'esistenza della coppia d'immigrati clandestini che gli stava squattando l'appartamento. Non solo perché il giovane siriano lo disinibisce totalmente iniziandolo all'estasi delle percussioni fino allo spasso dell'esibizione nell'afro-beat in Central Park; ma poichè, nel coinvolgimento con l'inevitabile deriva sociopolitica della coppia sirio-senegalese nel clima bushiano del dopo 11 di Settembre troverà di che eleborare le proprie amarezze intellettuali.

Soggetto, ovviamente, ai limiti della facilità consensuale. Ma che, grazie anche alla sensibilità di un attore intelligente e abbonato ai secondi ruoli dei fratelli Coen come Richard Jenkins, all'impatto dell'apparizione di Hian Abbass, la bravissima israeliana di LA SPOSA SIRIANA e IL GIARDINO DEI LIMONI, acquista progressivamente una sua non solo commovente energia . Thomas McCarthy procede per piccoli tocchi, attento alle minime mutazioni dei propri attori come sulle vicissitudini solo apparentemente comuni del quotidiano. Che, proprio per questa loro normalità, si caricano di un significato politico e umanistico che lo spettatore non dimenticherà facilmente.